중국 후난성에 위치한 장가계는 영화 ‘아바타’의 배경지로 유명해지면서 전 세계 여행자들의 이목을 끌기 시작한 관광 명소입니다. 수천 개의 석봉이 안개 속에 솟아 있는 기암절벽의 절경은 마치 다른 세계에 온 듯한 느낌을 주며, 자연이 만들어낸 거대한 예술 작품처럼 감동을 선사합니다. 코로나 이후 여행 수요가 다시 폭발적으로 증가하면서, 장가계에 대한 관심도 더욱 커지고 있습니다. 이번 포스팅에서는 자연경관, 관광지, 현지 먹거리를 중심으로 구성한 추천 코스를 통해 처음 방문하는 분들도 쉽게 따라할 수 있는 장가계 여행의 완벽 가이드를 제공해드리겠습니다.
장가계 자연경관의 매력
장가계는 세계자연유산으로 등재된 곳으로, 중국 후난성 서부에 위치하고 있습니다. 총 면적은 약 9,500㎢에 달하며, 그 안에는 장가계국가삼림공원, 원가계, 천문산, 보봉호 등 다양한 자연 명소가 밀집해 있어 이틀에서 사흘 일정으로 여행하기에 적합한 구조를 갖추고 있습니다.
장가계 자연경관의 중심은 바로 원가계(袁家界)입니다. 이곳은 수직으로 뻗은 기암괴석들이 솟아 있고, 그 사이로 구름이 흐르며 안개가 끼는 장면은 마치 전설 속 신선의 세계처럼 보입니다. 원가계는 ‘아바타 산’으로도 불리며, 실제로 영화 아바타의 감독 제임스 카메론이 이곳에서 영감을 받아 판도라 행성을 디자인했다고 알려져 있습니다. 원가계에는 백룡엘리베이터(百龙天梯)라는 세계에서 가장 높은 야외 엘리베이터가 있어, 무려 326미터를 수직 상승하며 봉우리로 한 번에 올라갈 수 있습니다. 체력적으로 힘든 분들에게 최고의 이동 수단이며, 이동 중에도 주변 경관을 감상할 수 있어 일석이조의 경험이 됩니다.
또 하나의 핵심 자연명소는 천문산(天门山)입니다. 천문산은 장가계 시내에서 가장 가까운 산으로, 시내 중심부에서 케이블카를 타고 바로 이동할 수 있습니다. 세계에서 가장 긴 케이블카(총 길이 약 7.5km)는 약 30분 동안 거대한 계곡과 절벽, 구름을 가르며 천문산 정상까지 데려다 줍니다. 이곳의 하이라이트는 바로 천문동(天门洞)으로, 자연적으로 형성된 거대한 아치형 동굴입니다. 이 천문동까지는 천문산 대도(999계단)을 통해 올라갈 수 있으며, 계단을 오르기 힘든 분들은 내부 에스컬레이터를 이용할 수도 있습니다.
또한 보봉호(宝峰湖)는 조금 더 조용하고 평화로운 자연을 즐기고자 하는 이들에게 안성맞춤인 장소입니다. 보봉호는 고요한 호수 위에서 작은 배를 타고 절벽 사이를 누비는 유람 코스로, 중국 전통 음악이 울려 퍼지는 가운데 자연을 감상하는 특별한 경험을 제공합니다. 특히 아침 일찍 안개가 낀 시간대에 방문하면 마치 무협 영화의 한 장면처럼 신비로운 분위기를 느낄 수 있습니다.
장가계 필수 관광지
1. 원가계 + 양가계 코스
장가계 여행에서 가장 인기 있는 코스는 원가계와 양가계를 함께 도는 일정입니다. 이 지역은 백룡엘리베이터, 미천계, 후화산 등의 관광지를 아우르며, 곳곳에 설치된 전망대에서 멋진 사진을 남길 수 있습니다. 특히 미천계(迷魂台)는 전방위로 펼쳐진 석봉 군락을 한눈에 감상할 수 있는 최고의 뷰포인트로, 인생샷을 남기기에 최적의 장소입니다.
2. 천문산 일일 코스
천문산은 장가계 시내와 가장 가까운 산이기 때문에, 여행 일정 초반이나 마지막 날에 방문하기 좋습니다. 케이블카를 타고 정상까지 올라가면 유리다리(유리잔도)가 기다리고 있습니다. 이 다리는 절벽에 설치된 유리바닥 길로, 아래가 훤히 보이는 짜릿한 경험을 선사합니다. 고소공포증이 있는 사람에게는 다소 부담스러울 수 있지만, 안전하게 만들어져 있고 스릴을 좋아하는 분들에겐 필수 코스로 꼽힙니다. 천문산 정상에서는 날씨가 좋을 경우 장가계 시내는 물론 원가계 방향까지도 조망이 가능해 전체적인 지형을 한눈에 파악할 수 있습니다.
3. 십리화랑 + 금편계곡 코스
걷는 것을 선호하거나, 나이가 있는 가족과 함께 여행한다면 십리화랑(十里画廊)과 금편계곡(金鞭溪)이 적합합니다. 십리화랑은 이름처럼 약 5km에 걸쳐 다양한 형상의 암석과 숲이 이어지는 트레킹 코스로, 작은 기차를 타고 천천히 돌아볼 수도 있습니다. 금편계곡은 맑은 시냇물 옆으로 산책길이 조성되어 있어 가벼운 운동과 함께 자연을 느낄 수 있는 힐링 코스입니다. 계곡 주변에는 원숭이 무리가 자주 출몰하니, 음식을 꺼내 놓지 않도록 주의가 필요합니다.
장가계 맛집
장가계는 후난성에 속해 있어 매운 음식 문화가 강하게 자리잡고 있습니다. 음식 대부분은 향신료와 고추, 마늘, 생강이 듬뿍 들어가며 진한 풍미를 자랑합니다.
대표 음식 중 하나는 쯔위위(剁椒鱼头), 즉 고추찜 생선머리 요리입니다. 통통한 민물 생선 머리를 반으로 가른 뒤, 다진 고추와 마늘, 된장을 곁들여 쪄낸 요리로, 비린내가 없고 매콤한 맛이 일품입니다. 이 요리는 대개 밥과 함께 먹으며, 남은 소스에 볶음밥을 비벼 먹는 방식도 인기가 많습니다.
후난식 전골(湘味火锅)은 여러 가지 야채와 고기를 매운 육수에 넣고 끓여먹는 방식입니다. 특히 겨울철 장가계를 방문한다면 몸을 따뜻하게 데워주는 전골은 필수 코스입니다. 대부분의 음식점에서 1인용부터 대형 냄비까지 다양한 사이즈가 준비되어 있어 혼자 여행 중인 사람도 부담 없이 주문할 수 있습니다.
현지의 소형 야시장도 풍성한 먹거리 경험을 제공합니다. 대표적으로 ‘샹강루 야시장(香江路夜市)’이 있으며, 이곳에서는 꼬치구이, 튀김만두, 당밀과일꼬치, 고기찜, 쌀국수 등 다양한 먹거리를 저렴한 가격에 즐길 수 있습니다. 특히 길거리에서 파는 ‘찹쌀떡 튀김’은 겉은 바삭하고 속은 쫀득해 현지인과 관광객 모두에게 인기가 높습니다.
음식점 추천으로는,
시후이러우(西湖楼)
정통 후난식 한정식을 즐길 수 있으며, 고급스러운 분위기와 서비스가 인상적입니다.
궈뤄왕(火锅王)
현지에서 유명한 전골 전문점으로, 각종 버섯과 채소, 고기류 선택이 다양합니다.
뚜이뚜이샤오츠(堆堆小吃)
저렴하고 현지 느낌 가득한 분식 스타일 식당입니다.
장가계는 단순한 관광지를 넘어, 자연의 경이로움과 중국 전통 문화, 현지인의 삶까지 모두 체험할 수 있는 종합 여행지입니다. 원가계와 천문산에서의 대자연 감상, 십리화랑과 금편계곡에서의 힐링 산책, 그리고 후난식 음식과 야시장 탐방까지 하루하루가 새로운 감동으로 가득합니다. 최고의 여행지, 장가계를 직접 느껴보시기 바랍니다.